محكمة استئناف أمريكية تؤيد تعويض 83.3 مليون دولار ضد ترامب

أصدرت محكمة استئناف أمريكية، حكما يقضي بتعويض قدره 83.3 مليون دولار ضد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بتهمة "التشهير" بالكاتبة إي جين كارول في 2019، بعدما اعتبرت أن التعويض الصادر عن هيئة المحلفين "معقول" في ضوء الأدلة.

وجاء في مذكرة هيئة القضاة: "نرى أن المحكمة لم تُخطئ في أي من الأحكام المطعون فيها، وأن تعويضات الأضرار التي أصدرتها هيئة المحلفين حسب الأصول كانت معقولة في ضوء الوقائع الاستثنائية والفاضحة لهذه القضية".

كما رفض القضاة محاولة ترامب التذرع بالحصانة الرئاسية بدعوى أن تصريحاته صدرت أثناء توليه المنصب، مستشهدين بإنكاره المتكرر وانتقاداته العلنية لكارول حتى بعد ثبوت أن تصريحاته تشهيرية، وهو ما اعتبروه مبررا للتعويضات العقابية.

اظهار أخبار متعلقة

وكرر ترامب مرارا أن كارول "ليست من النوع الذي يُفضّله"، ملمحا إلى أنها اختلقت مزاعم الاعتداء الجنسي بهدف زيادة مبيعات كتابها. وأشارت اللجنة القضائية إلى أن ترامب "شن ثلاثة هجمات خلال 48 ساعة من صدور الحكم في قضية كارول، وواصل هجمات مماثلة في الأيام والأسابيع التي سبقت المحاكمة".

وأضافت المذكرة: "نظرا لهذا السلوك الاستثنائي وغير المسبوق، فإن التعويض لم يكن غير متوقع ولا غير معقول بالنظر إلى الضرر الفعلي والضرر المحتمل الناتج عنه".

وكانت كارول، وهي كاتبة عمود سابقة، قد زعمت أن ترامب اغتصبها في متجر كبير منتصف التسعينيات، ثم شهّر بها عندما أنكر روايتها. وقدمت دعوى قضائية ضده بموجب قانون في نيويورك يتيح إعادة النظر في قضايا الاعتداء الجنسي. وفي 2023، منحت هيئة محلفين كارول 5 ملايين دولار بعد أن ثبت أن ترامب اعتدى عليها جنسيًا وشهّر بها، وأيدت محكمة الاستئناف هذا الحكم.

ولا يزال أمام ترامب مهلة حتى تشرين الثاني/ نوفمبر لطلب نظر القضية أمام المحكمة العليا. أما الحكم الذي أيدته محكمة الاستئناف فيتعلق بتصريحات أخرى أدلى بها ترامب نفى فيها مزاعم كارول.

اظهار أخبار متعلقة

وخلال محاكمة عام 2024، أدلى ترامب بشهادة مقتضبة متمسكا بإنكاره السابق لاتهامات كارول، مؤكدا أنه كان يدافع عن نفسه وعائلته والرئاسة. واطلعت هيئة المحلفين على مقتطفات من إفادة مصورة لترامب تعود إلى 2022 وصف فيها كارول بأنها "كاذبة" و"مريضة"، كما سُمح لهم بالنظر إلى تصريح له وصفها فيه بـ"الحمقاء" خلال لقاء على شبكة "سي إن إن" بعد يومين فقط من انتهاء المحاكمة الأولى.

وأدانت هيئة المحلفين ترامب بالتشهير، وأمرت بتغريمه 83.3 مليون دولار، وكان قد دفع سابقا كفالة قدرها 92 مليون دولار لتغطية الحكم.

وعقب صدور القرار، قالت روبرتا كابلان، محامية كارول: "نتطلع إلى انتهاء إجراءات الاستئناف حتى تتحقق العدالة أخيرا"، مضيفة أن محكمة الاستئناف للدائرة الثانية أكدت في حكم من 70 صفحة أن "كارول كانت تقول الحقيقة، وأن الرئيس دونالد ترامب لم يكن كذلك".

من جهته، طالب فريق ترامب القانوني بـ"الرفض السريع لجميع حملات المطاردة" ضد الرئيس الأمريكي، وقال متحدث باسمه: "يقف الشعب الأمريكي إلى جانب الرئيس ترامب في مطالبته بوقف استخدام نظامنا القضائي كسلاح سياسي، والرفض السريع لجميع حملات مطاردة الساحرات، بما في ذلك المهزلة التي يموّلها الديمقراطيون والمتمثلة في خدع كارول".

اظهار أخبار متعلقة

وأشار البيان إلى أن وزارة العدل ملزمة بالدفاع عن ترامب، معتبرا أن ادعاءات كارول "الكاذبة" استندت إلى تصرفاته الرسمية وتصريحات البيت الأبيض.

ويطلب ترامب من هيئة قضاة الدائرة الثانية بكامل هيئتها السماح بتمثيل محامي وزارة العدل له في أي طعون مقبلة، بما في ذلك الاستئناف المحتمل أمام المحكمة العليا.