وزير التجارة الأمريكي يمثل أمام الكونغرس للإدلاء بشهادته في تحقيقات إبستين

وافق وزير التجارة الأمريكي هاورد لوتنيك على الإدلاء بشهادته أمام الكونغرس في إطار تحقيق يتعلق بجيفري إبستين المدان بجرائم جنسية، وفق ما أعلنه رئيس لجنة التحقيق الثلاثاء.

وأعلن رئيس لجنة الرقابة والإصلاح الحكومي في مجلس النواب، الجمهوري جيمس كومر، في بيان أن "الوزير لوتنيك وافق بشكل استباقي على المثول طوعا أمام لجنة الرقابة والإصلاح الحكومي في مجلس النواب"، من دون أن يحدد موعدا لجلسة الاستماع.

ويتعرض لوتنيك، وهو ملياردير وممول سابق من نيويورك، لضغوط بسبب علاقته السابقة بإبستين، ولا سيما بعد أن ناقضت ملفات نشرت أخيرا تصريحاته بشأن توقيت قطع علاقته به.

اظهار أخبار متعلقة

واستعاد لوتنيك في بودكاست العام الماضي تفاصيل انتقاله عام 2005 للسكن في منزل بنيويورك مجاور لمنزل إبستين، موضحا أن الأخير دعاه حينها لجولة داخل منزله، الأمر الذي قال إنه أثار انزعاجه، ودفعه مع زوجته إلى اتخاذ قرار بعدم التواجد أبدا في غرفة واحدة مع "هذا الشخص المثير للاشمئزاز مرة أخرى".

وقال لوتنيك في ذلك السياق: "لذا لم أكن يوما في ذات الغرفة معه، لا اجتماعيا ولا من أجل الأعمال ولا من أجل أنشطة خيرية".

وكشفت سجلات لاحقا أن لوتنيك خطط في عام 2012 للقاء إبستين وتناول الغداء معه في جزيرته ليتل سانت جيمس، التي باتت تعرف بـ"جزيرة ابستين".

وأقر لوتنيك خلال جلسة استماع في مجلس الشيوخ الشهر الماضي بأنه التقى إبستين بالفعل في الجزيرة الكاريبية، لكنه شدد على أنه كان برفقة عائلته، مضيفا أنه لم يشاهد أي سلوك غير لائق.

وذكرت لجنة الرقابة التي يسيطر عليها الجمهوريون، والتي بدأت تحقيقها العام الماضي، أن كومر أرسل رسائل إلى بيل غيتس وستة أشخاص آخرين للمثول والإدلاء بشهاداتهم بشأن صلات محتملة بإبستين.

اظهار أخبار متعلقة

وكان غيتس، المؤسس المشارك لشركة "مايكروسوفت"، من أبرز الأسماء التي وردت في الوثائق التي نشرتها وزارة العدل، والتي كشفت عن صداقات وثيقة وتعاملات مالية غير مشروعة وصور خاصة مع إبستين.

وتعرضت لجنة الرقابة لاتهامات بأنها تستغل التحقيق لمهاجمة خصوم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب السياسيين، بدلا من أداء دور رقابي فعلي.