محكمة أمريكية تقضي بالسجن 40 عاما لمهرب أسلحة من إيران للحوثيين

أدانت محكمة أمريكية مهرب الأسلحة الباكستاني محمد بهلاوان، وحكمت عليه بالسجن 40 عاماً، بعد استخدامه قارب صيد لنقل أجزاء صواريخ باليستية من إيران إلى جماعة الحوثي في اليمن، وذلك في عملية عسكرية أمريكية جرت في بحر العرب في كانون الثاني/ يناير 2024، وأسفرت عن غرق اثنين من عناصر قوات النخبة البحرية الأمريكية.

وأوضحت شبكة "بي بي سي" البريطانية في تقرير، أن أفراد طاقم القارب كانوا يعتقدون أنهم يعملون في مجال الصيد، قبل أن يتبين أنهم جزء من عملية تهريب.

وبالتزامن، كان الحوثيون يشنون هجمات بالصواريخ والطائرات المسيّرة على دولة الاحتلال ويستهدفون السفن التجارية في البحر الأحمر وخليج عدن، معلنين دعمهم لغزة، في حين نفت إيران بشكل متكرر تزويد الحوثيين بالسلاح.

وقدم أفراد الطاقم الثمانية شهادات مفصلة أمام المحكمة الفيدرالية في ولاية فرجينيا، كاشفين معلومات نادرة حول عملية التهريب، التي قال الادعاء إنها شملت أنظمة أسلحة تُعد من بين الأكثر تطوراً التي تنشرها إيران لجماعات مسلحة.

اظهار أخبار متعلقة

وأدانت المحكمة بهلاوان بخمس تهم، بينها تهريب أسلحة دمار شامل وتقديم دعم مادي لمنظمة إرهابية، حيث تقرر تنفيذ عقوبتين بشكل متزامن لمدة 20 عاماً، والثلاث المتبقية بشكل متتالٍ لمدة 20 عاماً إضافية، ليصل مجموع العقوبة إلى 40 عاماً (480 شهراً).

وأشار أفراد الطاقم إلى أنهم لم يكونوا يعلمون بمحتوى الطرود على متن القارب، الذي حمل اسم "يونس"، وأن بهلاوان طلب منهم عدم التدخل. وفي رسائل نصية تبادلها مع زوجته قبل الإبحار، وصف نفسه بـ"الميت الحي"، وطلب منها الدعاء للعودة سالماً، قائلاً: "هذه طبيعة العمل".

وتلقى بهلاوان مبلغ 1.4 مليار ريال (33 ألفا و274 دولارا) عن هذه الرحلة، واعتبر الادعاء أن هذا الأجر كان مقابل "مهمة خطرة".

وأشار التقرير، إلى أن وزارة الدفاع الأمريكية أفادت في حزيران/يونيو الماضي أن الرحلة كانت جزءا من عملية أوسع تم تمويلها وتنسيقها من قبل شقيقين إيرانيين هما يونس وشهاب ميركزي، المرتبطين بالحرس الثوري الإيراني، المصنف أمريكيا منظمة إرهابية. وقد وُجهت إليهما اتهامات لكنهما لا يزالان طليقين في إيران.

ونفّذ بهلاوان قبل اعتقاله رحلتين ناجحتين لتهريب الأسلحة، في تشرين الأول/أكتوبر وكانون الأول/ديسمبر 2023، وجند 12 رجلاً باكستانياً للعمل معه، سافروا إلى إيران بحثا عن فرص عمل، وشملت الرحلة تحميل الطرود في موانئ تشابهار وكونارك، ثم تسليمها ليلا في عرض البحر، قرب السواحل الصومالية، لقارب آخر كان يحمل طاقماً مجهول اللغة.

اظهار أخبار متعلقة

وخلال الرحلة الأخيرة، استخدم بهلاوان هاتفاً يعمل بالأقمار الاصطناعية وكان يميل إلى العزلة، وفق الشهادات. وفي 11 كانون الثاني/يناير، داهمت مروحية وسفينة تابعة للبحرية الأمريكية القارب.

ولفت التقرير إلى أن بهلاوان أمر الطاقم بعدم التوقف قائلاً إن السفن "قراصنة"، فيما حاولت قوات النخبة الصعود إلى القارب، وسقط ضابط العمليات الخاصة كريستوفر تشامبرز في البحر، فقفز زميله ناثان إنغرام لإنقاذه، وغرقا معاً تحت وطأة معداتهم. أُعلنت وفاتهما بعد عشرة أيام دون العثور على جثتيهما.

بقي الطاقم على متن القارب يومين قبل أن تنقلهم البحرية الأمريكية إلى سفينتها، حيث جرى احتجازهم في حاويات مقفلة. وطلب بهلاوان منهم الكذب بشأن هويته قائلاً: "لا تخبروهم أني القبطان، وإلا سأؤذيكم"، وفق شهادة أسلم حيدر الذي أشار إلى تهديدات بهلاوان ضد عائلات الطاقم.

قال الادعاء إن بهلاوان أنكر مراراً أنه القبطان، وحاول المراوغة. وكانت الشحنة التي صودرت على متن القارب أول شحنة أسلحة إيرانية يتم ضبطها منذ بدء هجمات الحوثيين على السفن في البحر الأحمر، ويُعد المسار الذي سلكه "يونس" مماثلا لطرق التهريب المعروفة من إيران إلى اليمن.

وبحسب تقرير أممي، صادرت القوات الأمريكية وحلفاؤها بين عامي 2015 و2023 نحو 2.4 مليون قطعة ذخيرة، و365 صاروخا موجها، وأكثر من 29 ألف سلاح خفيف من قوارب صغيرة في بحر العرب، عادة ما تُستخدم فيها مراكب "الداو" لنقل الشحنات إلى شواطئ معزولة في اليمن، ثم تمر عبر الصحراء إلى مناطق الحوثيين.

اظهار أخبار متعلقة

وقال ويليام فريير، الباحث في مجلس الجيواستراتيجية البريطاني، لبي بي سي نيوز، إن مكونات الأسلحة المصادرة في قارب بهلاوان كانت "أكثر تعقيداً" من الأسلحة الحوثية التقليدية، ويمكن أن تُسبب دماراً أكبر.

وأضاف أن ذلك دفع معظم شركات الشحن إلى تغيير مسارها عبر رأس الرجاء الصالح، ما يضيف من 10 إلى 12 يوماً على زمن الرحلة، ويرفع كلفة الوقود بما يقارب مليون دولار للرحلة الواحدة.

وأشار إلى أن حركة الشحن عبر البحر الأحمر انخفضت بنسبة بين 60 و70 بالمئة بعد شهرين من بداية الهجمات، وما زالت عند هذا المستوى حتى خلال فترات التهدئة، مؤكدا أن هجمات الحوثيين، وإن خفت، لا تزال كافية لردع السفن عن العودة إلى المسار القديم.

اظهار أخبار متعلقة

وتتّهم الولايات المتحدة، إلى جانب بريطانيا وإسرائيل والسعودية، إيران بتهريب صواريخ وأسلحة للحوثيين، في انتهاك لقرارات مجلس الأمن، منذ سيطرة الجماعة على شمال غرب اليمن. وتنفي إيران تلك الاتهامات.

وفي حزيران/ يونيو الماضي، أدين بهلاوان بعدة تهم، منها تقديم دعم مادي لإرهابيين، وتقديم موارد لبرنامج الأسلحة التابع للحرس الثوري الإيراني، ونقل متفجرات إلى الحوثيين، وتهديد طاقمه، وقال الادعاء إن "بهلاوان لم يكن مجرد مهرب، بل كان يدرك تماماً طبيعة الشحنة وغرضها".

ومن الجدير بالذكر، فقد أشار محاميه إلى معاناة زوجة بهلاوان وطفله منذ اعتقاله، مؤكدا أن موكله لم يتحدث إلا عن قلقه على أسرته، إلا أن المحكمة رأت أن طبيعة الجريمة وسلوك المتهم تبرر العقوبة الطويلة.