تقرير: التعرض طويل الأمد لتلوث الهواء يزيد خطر الإصابة بالزهايمر

نشر موقع "ميدسكيب" تقريرا للصحفية ليزيت بوريلي قالت فيه إن "التعرض طويل الأمد لمستويات عالية من تلوث الهواء بالجسيمات الدقيقة، ارتبط بزيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر لدى كبار السن".

وفي دراسة شملت ما يقرب من 28 مليون شخص من كبار السن ضمن برنامج الرعاية الصحية الحكومي (Medicare)، ارتبط متوسط التعرض لجسيمات PM2.5 على مدى 5 سنوات، قبل ظهور أعراض الزهايمر.

وارتبط كل من ارتفاع ضغط الدم والسكتة الدماغية والاكتئاب، بشكل مستقل، بزيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر؛ ومع ذلك، لم تفسر هذه العوامل سوى نسبة ضئيلة من العلاقة بين تلوث الهواء وظهور المرض.

ووجد باحثون بقيادة الدكتورة يانلينغ دينغ أن التعرض لجسيمات PM2.5 يرتبط بزيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر في مجموعة وطنية كبيرة، وذلك بشكل أساسي من خلال مسارات مباشرة وليس عن طريق الأمراض المصاحبة الشائعة. وكانت هذه العلاقة أقوى بشكل طفيف بين الأفراد المصابين بالسكتة الدماغية، مما يشير إلى زيادة قابلية الإصابة بالمرض في هذه الفئة.

اظهار أخبار متعلقة

ويُعدّ التعرّض لتلوث الهواء عامل خطر معروفا للإصابة بمرض الزهايمر، وللأمراض المزمنة الأخرى، بما في ذلك ارتفاع ضغط الدم والسكتة الدماغية والاكتئاب، والتي ترتبط بدورها بالخرف. مع ذلك، لم يكن واضحا ما إذا كان يزيد من خطر الإصابة بالخرف بشكل غير مباشر - من خلال المساهمة في هذه الأمراض - أو من خلال تأثيرات مباشرة على الدماغ. كما أثار هذا الغموض احتمال أن يكون الأفراد الذين يعانون من مشاكل في الأوعية الدموية أو غيرها من المشاكل الصحية المزمنة أكثر عرضة لتأثيراته.

ولتقييم ما إذا كانت هذه الحالات تُعدّل أو تُؤثر في العلاقة بين تلوث الهواء والإصابة بمرض ألزهايمر، أنشأ الباحثون ثلاث مجموعات متميزة من قاعدة بيانات Medicare الوطنية. شملت المجموعة الرئيسية جميع المشاركين، ومجموعتين فرعيتين إضافيتين استبعدتا الأفراد الذين يعانون من ارتفاع ضغط الدم أو السكتة الدماغية أو الاكتئاب عند خط الأساس.

وسمحت هذه المجموعات الفرعية للباحثين بتقييم ما إذا كانت كل حالة تُعدّل أو تُؤثر في العلاقة بين التعرّض لجسيمات PM2.5 والإصابة بمرض الزهايمر.

وقام الباحثون بقياس متوسط التعرض لجسيمات PM2.5 على مدى خمس سنوات باستخدام بيانات تلوث الهواء على مستوى المناطق السكنية (الرموز البريدية)، والمرتبطة بقاعدة بيانات مطالبات الدفع لبرنامج (Medicare)  للخدمات الطبية المدفوعة الأجر، بالإضافة إلى بيانات اجتماعية واقتصادية على مستوى المنطقة.

وشملت المجموعة الرئيسية 27,763,593 مستفيدا من برنامج الرعاية الطبية (Medicare) ممن تبلغ أعمارهم 65 عاما فأكثر (متوسط العمر 75.7 عاما؛ 57.9% من النساء، 42.1% من الرجال، 89.2% من البيض) خلال الفترة من عام 2000 إلى عام 2018. وتمت متابعة المشاركين لمدة متوسطها 6 سنوات. ومن بين إجمالي المجموعة، كان 15.9% مؤهلين للحصول على برنامج Medicaid.

الأمراض المصاحبة

خلال فترة المتابعة، أصيب 2,997,902 فردا (10.8%) بمرض الزهايمر. كانت الأمراض المصاحبة شائعة عند خط الأساس، حيث وُجد ارتفاع ضغط الدم لدى 86.9% من المشاركين، والاكتئاب لدى 34.9%، والسكتة الدماغية لدى 23.2% منهم بعد فترة الخمس سنوات الخالية من التدخين.

واستُخدمت فترة الخمس سنوات الخالية من التدخين لتقليل احتمالية تصنيف مرض الزهايمر الموجود مسبقا على أنه تشخيص جديد بناء على مطالبات برنامج الرعاية الصحية الحكومي (Medicare)، مع العلم أن بعض الأفراد قد يكونون مصابين بالفعل بأمراض كامنة.

وقُيِّم التعرض للجسيمات الدقيقة (PM2.5) باستخدام نماذج عالية الدقة لتلوث الهواء مرتبطة بالرمز البريدي للمنطقة السكنية، بمتوسط مستوى تعرض لمدة خمس سنوات يبلغ 10.1 ميكروغرام/م³ (المدى الربيعي [IQR]، 3.8 ميكروغرام/م³). استخدم الباحثون نماذج كوكس للمخاطر النسبية المعدلة حسب العمر، والجنس، والعرق، والمؤشرات الاجتماعية والاقتصادية، والمنطقة الجغرافية، ومعدلات التدخين، ومؤشر كتلة الجسم، وإمكانية الوصول إلى الرعاية الصحية، وعوامل أخرى مؤثرة.

اظهار أخبار متعلقة

وأجرى الباحثون أيضا تحليلات الوساطة والتحليلات الطبقية لتقييم ما إذا كان ارتفاع ضغط الدم والسكتة الدماغية والاكتئاب تُعدّل أو تتوسط العلاقة بين التعرض لجسيمات PM2.5 وخطر الإصابة بمرض ألزهايمر.

تأثير السكتة الدماغية

ارتبط ارتفاع مستوى التعرض لجسيمات PM2.5 بزيادة ملحوظة في خطر الإصابة بمرض ألزهايمر، بنسبة خطر (HR) تبلغ 1.085.

وأدت السكتة الدماغية إلى تضخيم طفيف للعلاقة بين التعرض لجسيمات PM2.5 ومرض ألزهايمر. وكانت هذه العلاقة أقوى نوعا ما بين الأفراد الذين لديهم تاريخ من السكتة الدماغية، مما يشير إلى زيادة القابلية للإصابة في هذه المجموعة الفرعية. في المقابل، لم يُؤثر ارتفاع ضغط الدم والاكتئاب بشكلٍ ملحوظ على قوة هذه العلاقة.

على الرغم من ارتباط التعرض للجسيمات الدقيقة (PM2.5) بزيادة خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم والسكتة الدماغية والاكتئاب، إلا أن تحليلات الوساطة أظهرت أن هذه الحالات لا تُفسر سوى جزء ضئيل من العلاقة بين تلوث الهواء ومرض الزهايمر: حيث بلغت نسبة الوساطة لارتفاع ضغط الدم 1.6%، والسكتة الدماغية 4.2%، والاكتئاب 2.1%.

وكتب الباحثون: "تُبرز هذه النتائج الحاجة إلى تدخلات لتحسين جودة الهواء كجزء من استراتيجيات الوقاية من الخرف لدى كبار السن، لا سيما أولئك الذين يواجهون عوامل ضعف بيئية وسريرية متداخلة"، مؤكدين على أهمية إدارة مخاطر الأوعية الدموية والتوعية الصحية البيئية بين كبار السن.

اظهار أخبار متعلقة

وتشمل محدوديات الدراسة الاعتماد على بيانات المطالبات الإدارية وتقديرات التعرض على مستوى الرموز البريدية. ومع ذلك، فإن حجم العينة الكبير والنهج التحليلي القوي يوفران دعما إضافيا للارتباط بين تلوث الهواء وخطر الإصابة بمرض الزهايمر. وتشير النتائج إلى أن التعرض طويل الأمد لتلوث الهواء بالجسيمات الدقيقة قد يرتبط بزيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر، مع احتمال وجود تأثيرات أكبر بين كبار السن الذين لديهم تاريخ من السكتة الدماغية.

هواء أنقى لصحة دماغ أفضل

في بيان صحفي صادر عن مركز الإعلام العلمي في المملكة المتحدة، أشارت الدكتورة شيونا سكيلز، مديرة الأبحاث في مؤسسة أبحاث الزهايمر في المملكة المتحدة، إلى أن النتائج تدعم وجود صلة مباشرة بين تلوث الهواء وصحة الدماغ.

وقالت سكيلز: "يبدو أن الأشخاص الذين سبق لهم الإصابة بسكتة دماغية أكثر عرضة لتأثيرات تلوث الهواء، بينما لم يكن ارتفاع ضغط الدم والاكتئاب مسؤولين عن معظم زيادة خطر الإصابة بالخرف. وهذا يشير إلى أن الهواء الملوث قد يؤثر على الدماغ بشكل مباشر أكثر مما كنا نعتقد سابقا".

وبالمثل، قال الدكتور مارك دالاس، الأستاذ المشارك في علم الأعصاب الخلوي بجامعة ريدينغ في إنجلترا، إن النتائج تتوافق مع الأدلة المتزايدة التي تشير إلى أن تلوث الهواء عامل خطر قابل للتعديل للإصابة بالخرف.

وأشار دالاس أيضا إلى أن النتائج تتفق مع الأدلة المتزايدة التي تشير إلى أن تلوث الهواء له تأثير سلبي على الدماغ.

وقال دالاس في البيان: "بشكل عام، تعزز الدراسة فكرة بسيطة: ما نتنفسه على مدى سنوات عديدة يمكن أن يشكل كيفية تقدم أدمغتنا في العمر".