استهل المنتخب الإسباني أحد أبرز المرشحين للقب قبل البطولة، مشواره بتعادل سلبي مخيّب أمام
الرأس الأخضر المغمورة والمشاركة في النهائيات للمرة الأولى، الاثنين في أتلانتا ضمن منافسات المجموعة الثامنة لمونديال 2026 في كرة القدم.
وخالفت النتيجة توقعات صبت في مصلحة فوز إسباني سهل، خصوصا أن الرأس الأخضر مصنف في المركز 69 عالميا، مقارنة بتاريخ إسبانيا بطلة العالم عام 2010 وأوروبا 1964 و2008 و2012.
لكن إسبانيا تملك ذكريات سلبية في النسخ الثلاث الأخيرة من
كأس العالم، إذ خرجت من دور المجموعات عام 2014، ومن ثمن النهائي في 2018 و2022 قبل أن تتوج بلقب كأس أوروبا بقيادة لامين يامال عام 2024 في ألمانيا.
ويلتقي ضمن المجموعة ذاتها الأوروغواي بطلة العالم مرتين والسعودية في وقت لاحق.
واستهل المنتخب الإسباني اللقاء من دون نجمي الجناح لامين يامال ونيكو وليامس، قبل أن يزج بهما في أواخر الشوط الثاني.
وقبل ساعتين من انطلاق المباراة، ظهر يامال الذي لم يخض أي مباراة منذ 22 نيسان/أبريل في أجواء مريحة على أرضية ملعب أتلانتا، مرتديا قبعة ومحييا الجماهير.
ولتعويض الثنائي السريع، دفع دي لا فوينتي بفيران توريس وغافي على الجهتين اليمنى واليسرى تواليا، ويتوسطهما كرأس حربة ميكل أويارسابال.
وفي الدقيقة 71، زجّ دي لا فوينتي أخيرا بيامال وميكل ميرينو بدلا من غافي وفابيان رويس تواليا.
تحرّك هجوم إسبانيا نسبيا وهدّد مرمى فوزينيا بعد أن تقدم يامال على الجهة اليمنى ومرر كرة عرضية تابعها ميرينو بين أحضان الحارس (75)، وكذلك فعل كوكوريا من رأسية (83).
وواصل يامال تحركاته على الجهة اليمنى عندما عكس كرة إلى البديل داني أولمو، الذي حولها إلى أويارسابال داخل المنطقة المحرمة لكن تسديدته ارتدت من قدم مدافع إلى ركنية (89) في ظل عجز إسباني واضح.
وأظهرت الرأس الأخضر حضورا بدنيا لافتا في الدقائق الأخيرة، إذ نجحت في اللحظات الأخيرة حتى في الخروج من منطقتها وتهديد مرمى إسبانيا من كرة رأسية لديني بورغيس رست بين أحضان الحارس سيمون (90+1).