يمثل الغلاف واجهة المجلة وبوابة عبورها إلى القارئ، فهو أول ما تقع عليه العين عند مشاهدة العدد الجديد، ما يجعله أداة تسويقية وإعلامية بالغة التأثير.
وتصميم الغلاف بعناوينه وصوره وألوانه هو العامل الأساسي الذي يحدد قرار الشراء أو التصفح.
إلى جانب الدور التسويقي، يُعد الغلاف انعكاساً لهوية المجلة وخطها التحريري. فاختيار الصورة الرئيسية أو الشخصية البارزة، وكذلك صياغة العنوان الأكبر على الصفحة الأولى، يرسلان رسالة واضحة حول اهتمامات المجلة وموقفها التحريري من القضايا الراهنة.
اظهار أخبار متعلقة
ويحمل الغلاف أيضاً قيمة رمزية، إذ قد تتحول بعض أغلفة
المجلات إلى أيقونات ثقافية خالدة، مثل أغلفة "تايم" أو "نيوزويك" التي وثّقت لحظات تاريخية أو صوّرت شخصيات سياسية وثقافية مؤثرة. هذه الأغلفة لا تُقرأ فقط في وقت صدورها، بل تُحفظ في الأرشيف وتُستخدم لاحقاً كمصادر لفهم كيف رأت الصحافة العالم في لحظة معينة.
وتاليا أبرز 25 غلافا تاريخيا بحسب قائمة الـ 25 من نيويورك تايمز:
* Muhammad Ali, Esquire, April 1968
* If You Don’t Buy This Magazine, We’ll Kill This Dog, National Lampoon, 1973
* Moment of Joy, The New Yorker, July 8 & 15, 2013
* Ellen DeGeneres, Time, April 14, 1997
* Oh My God — We Hit a Little Girl, Esquire, October 1966
* Drama of Life Before Birth, Life, April 30, 1965
* 9/11/2001, The New Yorker, Sept. 24, 2001
* Eliot Spitzer, New York, March 24, 2008
* Caitlyn Jenner, Vanity Fair, July 2015
* Demi Moore, Vanity Fair, August 1991
* Yoko Ono and John Lennon, Rolling Stone, Jan. 22, 1981
* Madonna, Interview, June 1990
* Cosby: The Women; An Unwelcome Sisterhood, New York, July 27-Aug. 9, 2015
* View of the World From 9th Avenue, The New Yorker, March 29, 1976
* Aviation as Seen by Monkeys, Fortune, January 1931
* Marilyn Monroe, Avant Garde, March 1968
* Produce, Gourmet, May 1969
* Planet or Plastic?, National Geographic, June 2018
* Sheryl Lee, Lara Flynn Boyle and Peggy Lipton, TV Guide, Sept. 8-14, 1990
* Michaela Bercu, Vogue, November 1988
* Boy With Baby Carriage, The Saturday Evening Post, May 20, 1916
* Reverend Dr. Martin Luther King Jr., Ebony, May 1968
* Brandi Chastain, Sports Illustrated, July 19, 1999
* Women in Revolt, Newsweek, March 23, 1970
* The Doe Eye, Vogue, January 1950
وتاليا أبرز الصور والغلافات للمجلات العالمية الشهيرة: